Siblings In America

Idag är det Midvintersolstånd, vilket Johan brukar fira. Glad Sol på er!

Ironiskt nog var det förstås rätt mulet när bilden skulle tas.

Nu sitter vi på Hong Kong International Airport och väntar på att borda vårt plan, som kommer ta oss till Bangkok där vi byter till ett plan mot Phuket. Hong Kong har varit mycket intressant, men efter tre dagars 14-gradig värme (vilket är ganska rått och kyligt i hög luftfuktighet) ska det bli rätt skönt med 30 grader i Thailand.

Och ja, vi vet att ni har snökaos. Men vi har betalat för det här

På onsdagen gick vi mest runt i diverse köpcentrum och marknader. Johan köpte två kinesiska flöjter och funderar på om han har plats för en låda med go-stenar i bagaget.

Det är, som vi kanske nämnt förut, inte så billigt här som det en gång var. Det är ganska lätt att jämföra eftersom en Hong Kong Dollar är väldigt nära Kronan. Vissa saker är billigare i allmänhet: mat, taxi och andra färdmedel, samt förmodligen tjänster. Möbler är billigare men inte ruskigt mycket. Elektronik och många andra varor kostar som hemma. Till och med kläder varierar mellan halvbilligt och de priser vi är vana med.

En kul grej med pengar i Hong Kong är att det finns flera auktoriserade utgivare, så de olika valörerna finns i olika varianter beroende på vilken bank som har gett ut dem. Vissa av dem ser mer ut som monopolpengar och vi funderade ett tag på om vi blivit lurade, men de fungerar utmärkt att betala med. Observera att de två nedre på bilden är gjorda i någon slags plast.

Beatrice och Johan är riktigt dåliga shoppare. Vi gillar inte att trängas med människor som om det vore julrusch. Vi har inte heller någon större lust att titta närmare på och kanske prova varor på marknader när folktrycket är så stort, ljudnivån så hög och försäljare påträngande. Efter ett tag märker man också att de flesta ställen säljer nästan samma saker. Med allt detta i åtanke så ska det vara riktigt billigt för att vi ska vara intresserade, och det är det som sagt inte. Marknader känns därför mer som kulturupplevelser än shoppingmöjligheter, men det kanske kan skilja sig för mer aggresiva shoppare bland våra läsare.

En av många marknadsgator

Angående skillnader mellan Taiwan och Hong Kong måste vi ta tillbaka lite av skillnaden i vänlighet; det finns trevliga, glada och vänliga människor i service-yrken (och övrigt) här och man stöter på dem någorlunda ofta. De är dock ovanligare än i Taiwan, där de utgör ungefär hela befolkningen. Det är fortfarande svårt att avgöra hur mycket som beror på någon lokal inställning och hur mycket som beror på att vi är västerlänningar.

En annan intressant skillnad som slog oss nyligen är att det finns väldigt få scootrar i Hong Kong. I Taiwan är de ju som bekant nästan det föredragna transportmedlet.

Vi avslutade vår låtsas-shoppning igår med att äta malaysisk curry på en kombinerad thai/malaysisk restaurang i ett köpcentrum. Det var mums!

Mycket stress på söndagen!

Vi checkade ut i god tid från hotellet, tyckte vi. Startade med en frukost på tågstationen i Kaohsiung. Sedan köpte vi biljetter till höghastighetståget och tog oss tillbaka till Taipei. So far so good.

Egentligen hade vi fått tips från Fredrik om hur vi skulle ta oss till flygplatsen, men vi hade totalt glömt bort instruktionerna, så vi tyckte det var enklast att göra det omvända från vår resa hit – åka till Taipei och sedan ta taxi till flygplatsen. Nu skulle vi bara ta ut pengar för att kunna betala för en taxi.

Tyvärr fungerade det inte att ta ut pengar. Bankomaten på stationen svarade något om “Interbank service unavailable” eller liknande. Detta var lite illavarslande. Vi sökte efter en annan bankomat. I hela stationen. Tillslut beslöt vi oss för att följa skyltarna mot ett “Underground Mall”, för där måste det ju finnas en bankomat. Det visade sig vara långt bort och smockfullt med folk, så det gick långsamt att ta sig fram släpandes på resväskor. Slutligen hittade vi en bankomat till, och möttes av exakt samma meddelande när vi försökte ta ut pengar. Ajaj.

Vi hade för oss att resan förra gången kostade runt NT $1300, men vi hade bara cirka 800 på oss. Desperat sökte vi oss ut mot gatan för att fråga någon taxi om de kanske tog amerikanska dollar, eller kort. Tyvärr hade vi nu irrat oss bort från stationen och såg inga taxistopp någonstans, bara trafikerade vägar utan plats för en taxi att stanna.

Beatrice tog ändå tag i saken och knackade på en taxi vid ett rödljus och frågade. Som överallt i Taiwan så talade taxichauffören naturligtvis inte engelska, så det var en utmaning att försöka förhandla till sig en taxiresa. Vi gjorde trafiksituationen på gatan ganska komplicerad när ljuset slog om till grönt, och en polis vandrade bort till oss. Till vår stora glädje hjälpte han oss med översättning och förklaring till taxichauffören.

I slutändan hoppade vi in i taxin på gatan och betalade alla pengar vi hade, och var påväg mot flygplatsen. Då möttes vi av nästa problem: köer. Det hade varit mycket enkelt att ta sig från flygplatsen till Taipei, men det omvända på en söndag var tydligen ganska svårt. Det gick ändå relativt bra, så vi kom fram ungefär 1,5 timme innan avgång och hann med flyget. Puh!

Som vanligt var det trevligt att flyga med Thai, och resan till Hong Kong tog bara 1,5 timme. En stor del av resan togs upp av att fylla i immigrationsdokument och en hälsodeklaration som verkar starkt influerad av svininfluensaepidemin. Naturligtvis hade Johan astma och var tjock i halsen, och Beatrice började få halsont. Vi är dock båda vaccinerade och ansåg att våra symptom hade mer med stress, sömnbrist och A/C att göra än influensa, så vi rapporterade oss som fullt friska. Såhär morgonen efter känner vi oss också friska.

Vi bor här i Kowloon, en bit från vattnet och Hong Kong Island. Vi bor på 6:e våningen men frukosten serveras på 19:e. Här är några bilder ut genom fönstret under frukost.

Notera blandningen av riktigt höga hus och totalt förfallna fasader, gärna på samma byggnad. Dagis på taket får dock tummen upp.

Några skillnader mot Taiwan märks redan. Husen är högre men luften är sämre. Hong Kong har helt klart en lite mer internationell känsla och folk talar en basal engelska i mycket högre utsträckning. Det kinesiska är dock allerstädes närvarande; endast en liten del av butiksskyltarna har en extra engelsk text. En tydlig skillnad är att folk är mycket trevligare i Taiwan, trots språkbarriären. Taiwan är fullt av folk som ler och tackar och ursäktar sig, och generellt tycker det är lite roligt med utlänningar. I Hong Kong känner vi redan att folk inte anstränger sig särskilt mycket för trevlighet; här är det mer business as usual.

Med andra ord högt betyg för folket i Taiwan! Dock har vi inte hunnit utforska Hong Kong överhuvudtaget än, så än är inte tävlingen avgjord . Vi avslutar med lite landskapsbilder från Taiwan som vi tog genom tågfönstret.

Bilderna ovan hade ett enormt blåstick pga dåliga kamerainställningar och det ständigt närvarande diset. De har blivit hafsigt färg- och kontrastkorrigerade innan de publicerades här, för att försöka återskapa en lite sannare bild av lummigheten.